Gallicismes et tours archaïques
French keeps old turns of phrase frozen in careful writing: negation with 'ne' alone after 'pouvoir', 'savoir', 'oser' and 'cesser', and set expressions such as 'à l'envi', 'au demeurant' and 'tant s'en faut'. You need to understand them and use them sparingly. Spelling is the usual trap: 'à l'envi' comes from an old word and has no final -e.
Quick Learn
Ces tours se reconnaissent et se comprennent ; on les emploie avec mesure, à l'écrit soigné.
Remember
- Employer « ne » seul avec « pouvoir, savoir, oser, cesser » : « je ne puis », « il ne cesse de pleuvoir ».
- Écrire « à l'envi » (à qui mieux mieux) sans -e, sans le confondre avec « envie ».
- Comprendre « tant s'en faut » (bien au contraire) et « au demeurant » (du reste, d'ailleurs).
Examples
- 1Les journalistes ont commenté l'événement à l'envi.
- 2Vous pouvez faire fond sur sa parole d'honneur.
Common Trap to Avoid
Écrire « à l'envie » dans « ils le louaient à l'envi ». La locution vient de l'ancien mot « envi » (défi) et s'écrit sans -e.
Deep Dive
The rule
Tournures figées
Le français soutenu conserve des tournures anciennes figées, qu'il faut comprendre et orthographier correctement. « À l'envi » (et non « à l'envie ») signifie « à qui mieux mieux », « en rivalisant ». « Faire fond sur » signifie « compter sur » (« Vous pouvez faire fond sur sa parole »). « Tant s'en faut » signifie « bien au contraire » et « tant s'en faut que » est suivi du subjonctif. « Il sied » (il convient), « force » employé comme adverbe de quantité (« avec force détails ») ou « nonobstant » (malgré) relèvent aussi de ce registre.
Ne sans pas
Une particularité ancienne est la négation avec « ne » seul, sans « pas », possible avec les verbes « pouvoir », « savoir », « oser » et « cesser » :
- Je ne saurais vous dire
- Il ne cesse de pleuvoir
- Je n'ose le croire
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
SubjectLes journalistesHelper verbontVerbcommentéObjectl'événementMannerà l'envi.
SubjectJeNegativeneHelper verbsauraisPronounvousVerbdireClauseà quelle heure il reviendra.
SubjectIlNegativeneVerbcesseComplementde se plaindre de ses voisins.
SubjectElleVerbracontaObjectl'histoireManneravec force détails.
Visual guide
Comment lire ce thème en C2
En C2, la grammaire sert à doser la responsabilité, la prudence, l'ironie, la concession et la précision argumentative.
1. Identifie la posture
Le locuteur affirme, atténue, rapporte, concède ou se distancie.
Il aurait quitté le pays.
2. Repère le sous-entendu
Les formes avancées portent souvent une présupposition ou une nuance pragmatique.
Si tant est que cela soit vrai.
3. Choisis la forme soutenable
La meilleure réponse est celle qui reste naturelle dans ce registre.
D'où la nécessité de réviser.
Parcours de décision
Utilise cette méthode quand plusieurs formes semblent possibles.
- 1Repère le sujet, le verbe conjugué et le groupe nominal important.
- 2Cherche l'indice : temps, négation, préposition, connecteur, genre ou nombre.
- 3Écarte toute option qui ne respecte pas l'accord, la place ou le mode demandé.
- 4Relis toute la phrase pour vérifier que le sens reste naturel.
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Les journalistes ont commenté l'événement à l'envi.
- 2Vous pouvez faire fond sur sa parole d'honneur.
- 3Il n'est pas riche, tant s'en faut.
- 4Je ne saurais vous dire à quelle heure il reviendra.
- 5Il ne cesse de se plaindre de ses voisins.
- 6Elle raconta l'histoire avec force détails.
- 7Nonobstant les critiques, le projet sera maintenu.
- 8Je n'ose imaginer ce qui serait arrivé sans vous.
- 9Il sied de rappeler les règles avant de commencer.
- 10Ne pourriez-vous m'accorder quelques minutes ?
Exceptions
La négation avec « ne » seul reste possible avec « pouvoir », « savoir », « oser » et « cesser » surtout devant un infinitif, et elle est obligatoire avec « savoir » au conditionnel au sens de « pouvoir » : « Je ne saurais accepter. » Elle se rencontre aussi dans quelques tours figés : « N'importe », « Qu'à cela ne tienne », « Si je ne me trompe ». « Force » adverbe est invariable et s'emploie sans article : « force compliments ». « À l'envi » est une locution adverbiale invariable, sans rapport avec le nom « envie ».
Common mistakes
À l'envie
Mistake
À l'envie
Correct
À l'envi
La locution s'écrit sans e.
Faire fonds
Mistake
Faire fonds sur
Correct
Faire fond sur
Il s'agit du nom « fond ».
Indicatif après tant s'en faut que
Mistake
Tant s'en faut qu'il est riche
Correct
Tant s'en faut qu'il soit riche
Subjonctif.
Nonobstant de
Mistake
Nonobstant de ces critiques
Correct
Nonobstant ces critiques
« nonobstant » se construit directement avec le nom.
Forces détails
Mistake
Avec forces détails
Correct
Avec force détails
« force » est ici invariable.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Employer « ne » seul avec « pouvoir, savoir, oser, cesser » : « je ne puis », « il ne cesse de pleuvoir ».
- Écrire « à l'envi » (à qui mieux mieux) sans -e, sans le confondre avec « envie ».
- Comprendre « tant s'en faut » (bien au contraire) et « au demeurant » (du reste, d'ailleurs).
Common mistakes
Mistake: À l'envie
Correct: À l'enviMistake: Faire fonds sur
Correct: Faire fond surMistake: Tant s'en faut qu'il est riche
Correct: Tant s'en faut qu'il soit riche
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