Figures de style grammaticales
Some figures of speech are built out of grammar itself: removing links (asyndeton), multiplying them (polysyndeton), hanging two unlike complements on one word (zeugma), crossing two structures (chiasmus) or breaking the construction (anacoluthon). To name the figure, look at what the sentence does to its syntax. Zeugma and chiasmus are the pair most often confused.
Quick Learn
Pour nommer la figure, observe ce que la phrase fait de sa syntaxe : suppression, répétition, croisement ou rupture.
Remember
- Reconnaître l'asyndète (juxtaposition sans conjonction) et la polysyndète (« et … et … et »).
- Reconnaître le zeugme : « Vêtu de probité candide et de lin blanc » (Hugo).
- Reconnaître le chiasme : « Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger » (Molière).
Examples
- 1Vêtu de probité candide et de lin blanc, il entra dans la salle.
- 2Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu.
Common Trap to Avoid
Confondre le zeugme et le chiasme. Le zeugme partage un mot entre deux compléments hétérogènes ; le chiasme dispose deux groupes en ordre inverse (A B / B A).
Deep Dive
The rule
Zeugme
Certaines figures de style reposent sur la construction grammaticale de la phrase. Le zeugme (ou zeugma) rattache à un même mot deux compléments de nature différente, l'un concret, l'autre abstrait : « Vêtu de probité candide et de lin blanc » (Hugo).
Asyndète et polysyndète
L'asyndète supprime les mots de liaison pour produire un effet de rapidité : « Veni, vidi, vici » (je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu). La polysyndète, à l'inverse, répète la conjonction :
- Et la mer, et l'amour, et la mort
Anacoluthe
L'anacoluthe est une rupture de construction, où le début de la phrase ne s'accorde pas avec la suite : « Le nez de Cléopâtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé » (Pascal).
Hypallage et chiasme
L'hypallage attribue à un mot un adjectif qui convient logiquement à un autre : « le marchand accoudé sur son comptoir avare ». Le chiasme dispose deux groupes en ordre inverse :
- Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger.
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
ClauseVêtu de probité candide et de lin blanc,SubjectilVerbentraPlacedans la salle.
SubjectIlVerbpritObjectson chapeauObjectet congé de ses hôtes.
SubjectUn roiVerbchantaitPlaceen bas,Placeen hautVerbmouraitSubjectun dieu.
SubjectEt la pluie, et le vent, et la nuitVerbtombaientPlacesur la ville.
Visual guide
Comment lire ce thème en C2
En C2, la grammaire sert à doser la responsabilité, la prudence, l'ironie, la concession et la précision argumentative.
1. Identifie la posture
Le locuteur affirme, atténue, rapporte, concède ou se distancie.
Il aurait quitté le pays.
2. Repère le sous-entendu
Les formes avancées portent souvent une présupposition ou une nuance pragmatique.
Si tant est que cela soit vrai.
3. Choisis la forme soutenable
La meilleure réponse est celle qui reste naturelle dans ce registre.
D'où la nécessité de réviser.
Parcours de décision
Utilise cette méthode quand plusieurs formes semblent possibles.
- 1Repère le sujet, le verbe conjugué et le groupe nominal important.
- 2Cherche l'indice : temps, négation, préposition, connecteur, genre ou nombre.
- 3Écarte toute option qui ne respecte pas l'accord, la place ou le mode demandé.
- 4Relis toute la phrase pour vérifier que le sens reste naturel.
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Vêtu de probité candide et de lin blanc, il entra dans la salle.
- 2Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu.
- 3Le marchand accoudé sur son comptoir avare comptait ses pièces.
- 4Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger.
- 5Et la pluie, et le vent, et la nuit tombaient sur la ville.
- 6Il prit son chapeau et congé de ses hôtes.
- 7Le nez de Cléopâtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé.
- 8Ils partirent, marchèrent, disparurent sans un mot.
- 9Un roi chantait en bas, en haut mourait un dieu.
- 10Reconnais-tu le zeugme dans « il prit son temps et un taxi » ?
Exceptions
L'anacoluthe est considérée comme une faute dans un texte ordinaire (« En attendant votre réponse, veuillez agréer… » fait de « vous » celui qui attend), mais comme une figure lorsqu'elle est volontaire et expressive. Le zeugme est souvent employé pour un effet comique ou ironique. L'hypallage se distingue de la métaphore : l'adjectif n'est pas pris au sens figuré, il est simplement déplacé vers un autre nom. L'asyndète peut aussi exprimer une énumération d'effets successifs ou une émotion forte, et pas seulement la rapidité.
Common mistakes
Asyndète ou polysyndète
L'asyndète supprime les liaisons, la polysyndète répète « et » : « Veni, vidi, vici » est une asyndète.
Zeugme pris pour une coordination
« Prendre son chapeau et congé » coordonne un sens concret et un sens figuré du même verbe.
Hypallage prise pour une métaphore
Dans « comptoir avare », c'est une hypallage : l'avarice appartient au marchand.
Faute de gérondif prise pour une figure
Mistake
En sortant du bureau, la pluie m'a surpris
Correct
En sortant du bureau, j'ai été surpris par la pluie
Ce n'est pas une figure mais une faute de construction du gérondif.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Reconnaître l'asyndète (juxtaposition sans conjonction) et la polysyndète (« et … et … et »).
- Reconnaître le zeugme : « Vêtu de probité candide et de lin blanc » (Hugo).
- Reconnaître le chiasme : « Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger » (Molière).
Common mistakes
Mistake: En sortant du bureau, la pluie m'a surpris
Correct: En sortant du bureau, j'ai été surpris par la pluie
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