Conditionnel passé
The past conditional talks about a past that did not happen or is not confirmed: regrets, reproaches, unreal conditions and unverified news. The classic mistake is putting both verbs of a 'si' sentence in the conditional: the 'si' clause stays in the 'plus-que-parfait', and only the main clause takes the conditional.
Quick Learn
C'est l'équivalent du conditionnel présent, mais tourné vers un passé qui ne s'est pas produit ou n'est pas certain.
Remember
- Former le conditionnel passé : conditionnel présent de l'auxiliaire + participe passé.
- L'employer après « si » + plus-que-parfait pour l'irréel du passé : « si j'avais su, j'aurais réagi ».
- L'employer pour le reproche (« tu aurais dû me prévenir ») et l'information non vérifiée (« l'accord aurait été signé »).
Examples
- 1Si j'avais eu plus de temps, j'aurais visité le Louvre.
- 2Tu aurais dû me demander de l'aide.
Common Trap to Avoid
Mettre les deux verbes au conditionnel passé dans une phrase avec « si » : la subordonnée en « si » reste au plus-que-parfait, seule la principale prend le conditionnel.
Deep Dive
The rule
Formation
Le conditionnel passé se forme avec l'auxiliaire « avoir » ou « être » au conditionnel présent, suivi du participe passé : « j'aurais aimé », « elle serait venue ».
Ce qui ne s'est pas produit
Il exprime d'abord ce qui aurait pu se produire dans le passé mais ne s'est pas produit, en particulier dans la principale d'une hypothèse irréelle :
- Si tu m'avais appelé, je serais venu.
Regret et reproche
Il sert aussi à exprimer un regret ou un reproche, surtout avec « devoir », « pouvoir » et « aimer » :
- J'aurais dû partir plus tôt
- Tu aurais pu me prévenir !
Presse et discours indirect
Dans la presse, il présente un fait passé non confirmé :
- L'incendie aurait fait trois victimes.
Enfin, dans le discours indirect au passé, il remplace le futur antérieur :
- Il a dit qu'il aurait fini à midi.
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
ClauseSi j'avais eu plus de temps,Subjectj'Helper verbauraisVerbvisitéObjectle Louvre.
SubjectTuHelper verbaurais dûPronounmeVerbdemanderObjectde l'aide.
SubjectNousHelper verbserionsVerbpartisTimeplus tôtClauses'il n'avait pas plu.
ComplementÀ ta place,SubjectjeNegativen'Helper verbauraisNegativepasVerbacceptéObjectce poste.
Visual guide
Comment lire ce thème en B2
En B2, tu choisis des nuances : information connue, hypothèse, conséquence, concession ou registre.
1. Observe ce qui est présupposé
Certaines structures présentent le fait comme acquis; d'autres le mettent à distance.
Bien qu'il pleuve, nous sortons.
2. Vérifie le mode
Le connecteur ne suffit pas toujours; le sens décide aussi.
Après qu'il est parti / Avant qu'il parte.
3. Ajuste le registre
Une réponse correcte doit aussi convenir au niveau de langue.
Il faudrait que vous répondiez.
Futur simple et conditionnel présent
Les deux temps se construisent souvent sur l'infinitif; les terminaisons indiquent la valeur.
| Personne | Futur | Conditionnel | Exemple |
|---|---|---|---|
| je | parlerai | parlerais | Je parlerai demain / je parlerais si possible. |
| tu | parleras | parlerais | Tu viendras / tu viendrais. |
| il / elle | parlera | parlerait | Elle pourra / elle pourrait. |
| nous | parlerons | parlerions | Nous irons / nous irions. |
| vous | parlerez | parleriez | Vous aurez / vous auriez. |
| ils / elles | parleront | parleraient | Ils feront / ils feraient. |
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Si j'avais eu plus de temps, j'aurais visité le Louvre.
- 2Tu aurais dû me demander de l'aide.
- 3Nous serions partis plus tôt s'il n'avait pas plu.
- 4J'aurais aimé être musicien.
- 5Selon les témoins, le conducteur aurait perdu le contrôle du véhicule.
- 6Vous auriez pu nous prévenir de votre retard.
- 7Sans ton aide, je ne serais jamais arrivé à temps.
- 8Elle m'a promis qu'elle aurait terminé avant lundi.
- 9À ta place, je n'aurais pas accepté ce poste.
- 10Qu'est-ce que tu aurais fait dans cette situation ?
Exceptions
Dans la langue littéraire, on trouve une deuxième forme du conditionnel passé, identique au plus-que-parfait du subjonctif : « Il eût aimé » pour « il aurait aimé ». La subordonnée en « si » ne contient jamais le conditionnel : c'est le plus-que-parfait qui s'y trouve. On peut mélanger les temps quand la conséquence touche le présent : « Si tu avais pris ton parapluie, tu ne serais pas mouillé maintenant » (conditionnel présent dans la principale). Les tournures « au cas où » et « quand bien même » sont suivies du conditionnel, présent ou passé.
Common mistakes
Conditionnel après si
Mistake
Si j'aurais su, je serais venu
Correct
Si j'avais su, je serais venu
Pas de conditionnel après « si ».
Aurai pour aurais
Mistake
J'aurai dû partir
Correct
J'aurais dû partir
Le regret demande le conditionnel, avec -ais.
Aurait venue
Mistake
Elle aurait venue
Correct
Elle serait venue
« venir » se conjugue avec « être ».
Conditionnel présent pour le passé
Mistake
Si tu m'avais appelé, je viendrais hier
Correct
Si tu m'avais appelé, je serais venu hier
Conséquence passée, donc conditionnel passé.
Tu aurai pu
« Tu aurais pu me le dire » ne s'écrit pas « tu aurai pu ».
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Former le conditionnel passé : conditionnel présent de l'auxiliaire + participe passé.
- L'employer après « si » + plus-que-parfait pour l'irréel du passé : « si j'avais su, j'aurais réagi ».
- L'employer pour le reproche (« tu aurais dû me prévenir ») et l'information non vérifiée (« l'accord aurait été signé »).
Common mistakes
Mistake: Si j'aurais su, je serais venu
Correct: Si j'avais su, je serais venuMistake: J'aurai dû partir
Correct: J'aurais dû partirMistake: Elle aurait venue
Correct: Elle serait venue
Test yourself
Vérifie la liste d'auto-évaluation, puis pratique ce thème.
Related Grammar Topics
Continue building your skills with other topics at this level.