Concordance des temps complexe
In formal writing, tense agreement reaches down into clauses that depend on other subordinate clauses, and brings in the imperfect and pluperfect subjunctive. Each verb takes its mood and tense from the verb it hangs on and from the time relation between them. The slip is mixing levels: a narrative in the 'passé simple' followed by a present subjunctive breaks the register.
Quick Learn
Le mode et le temps de chaque subordonnée dépendent à la fois du verbe dont elle dépend et du rapport chronologique.
Remember
- Appliquer la concordance à une subordonnée dépendant d'une autre subordonnée.
- Employer le subjonctif plus-que-parfait pour l'antériorité dans un texte littéraire.
- Savoir qu'à l'écrit courant le subjonctif présent et le passé suffisent.
Examples
- 1Le maréchal exigea impérativement que les troupes prêtes au combat tinssent leurs positions jusqu'aux premières lueurs de l'aube.
- 2Eût-il mesuré toute la portée funeste de sa décision politique, l'empereur n'eût sans doute point signé cet armistice précipité.
Common Trap to Avoid
Mélanger les niveaux : une principale au passé simple suivie d'un subjonctif présent rompt l'unité du récit soutenu.
Deep Dive
The rule
Une architecture globale
La concordance des temps complexe au niveau C2 concerne l'architecture globale des propositions régies par des temps littéraires et des conditionnels contrefactuels enchevêtrés. Elle met en œuvre :
Sous un passé simple
1) Le régime temporel des subordonnées sous la dépendance d'un passé simple ou d'un passé antérieur : la simultanéité requiert le subjonctif imparfait, l'antériorité le subjonctif plus-que-parfait, et la postériorité le conditionnel présent (Il ordonna que le messager vînt sans délai et annonçât ce qu'il adviendrait de la garnison).
La double concordance noble
2) La double concordance de la condition contrefactuelle en style noble : protase au subjonctif plus-que-parfait sans si avec inversion du sujet, et apodose au conditionnel passé 2e forme (Eût-il consenti à ce sacrifice, la nation eût été sauvée du désastre).
Les ruptures voulues
3) Les ruptures de concordance volontaires et expressives : maintenir le présent de l'indicatif dans la complétive pour exprimer une loi intemporelle ou une vérité philosophique qui traverse les siècles (Aristote démontra que l'homme est un animal politique).
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
SubjectLe maréchalVerbexigeaMannerimpérativementClauseque les troupes prêtes au combat tinssent leurs positions jusqu'aux premières lueurs de l'aube.
ClauseEût-il mesuré toute la portée funeste de sa décision politique,Subjectl'empereurNegativen'Helper verbeûtMannersans douteNegativepointVerbsignéObjectcet armistice précipité.
SubjectLes ambassadeursVerbattendirentMannerpatiemmentClauseque le monarque eût achevé l'audience diplomatiqueClausepour lui présenter leurs lettres de créance.
Visual guide
Comment lire ce thème en C2
En C2, la grammaire sert à doser la responsabilité, la prudence, l'ironie, la concession et la précision argumentative.
1. Identifie la posture
Le locuteur affirme, atténue, rapporte, concède ou se distancie.
Il aurait quitté le pays.
2. Repère le sous-entendu
Les formes avancées portent souvent une présupposition ou une nuance pragmatique.
Si tant est que cela soit vrai.
3. Choisis la forme soutenable
La meilleure réponse est celle qui reste naturelle dans ce registre.
D'où la nécessité de réviser.
Parcours de décision
Utilise cette méthode quand plusieurs formes semblent possibles.
- 1Repère le sujet, le verbe conjugué et le groupe nominal important.
- 2Cherche l'indice : temps, négation, préposition, connecteur, genre ou nombre.
- 3Écarte toute option qui ne respecte pas l'accord, la place ou le mode demandé.
- 4Relis toute la phrase pour vérifier que le sens reste naturel.
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Le maréchal exigea impérativement que les troupes prêtes au combat tinssent leurs positions jusqu'aux premières lueurs de l'aube.
- 2Eût-il mesuré toute la portée funeste de sa décision politique, l'empereur n'eût sans doute point signé cet armistice précipité.
- 3Le philosophe des Lumières affirmait avec éclat que la liberté de penser et d'écrire constitue le fondement même de la dignité humaine.
- 4Les ambassadeurs attendirent patiemment que le monarque eût achevé l'audience diplomatique pour lui présenter leurs lettres de créance.
- 5Il parut tout à fait inconcevable aux observateurs internationaux qu'un conflit d'une telle ampleur pût éclater sans avertissement préalable.
- 6Bien que le premier consul eût envisagé toutes les éventualités militaires, l'âpreté de la résistance adverse déjoua ses prévisions.
- 7Le magistrat instructeur souhaitait que les scellés fussent apposés sur l'ensemble des coffres avant la tombée de la nuit.
- 8S'il eût fallu renoncer à nos idéaux démocratiques pour sauver notre existence matérielle, nous eussions préféré périr avec honneur.
- 9Le navigateur intrépide espérait ardemment qu'une brise favorable se lèverait enfin pour gonfler les voiles de sa caravelle.
- 10Quoiqu'elle eût déployé tous les trésors de la diplomatie secrète, la reine ne parvint point à fléchir la résolution du Saint-Siège.
Exceptions
1) Les verbes de jugement subjectif au passé qui expriment une certitude absolue de foi ou de dogme historique peuvent maintenir l'indicatif : Les premiers chrétiens croyaient que le Christ ressusciterait bientôt. 2) Dans les propositions consécutives après tellement... que ou si... que régies par un verbe au passé, l'indicatif s'impose pour marquer la réalité du résultat (Il cria si fort que toute la maison s'éveilla). 3) L'emploi du futur du passé (conditionnel) dans les complétives après des verbes de promesse ou d'engagement : Il jura qu'il ne capitulerait jamais.
Common mistakes
Soient pour fussent
Mistake
Le roi commanda que les prisonniers soient libérés.
Correct
Le roi commanda que les prisonniers fussent libérés.
Omettre la concordance avec le subjonctif imparfait dans un texte au passé simple de registre classique irréprochable.
Conditionnel après si
Mistake
Si j'aurais été averti à temps, j'eusse réagi.
Correct
Si j'avais été averti à temps, j'eusse réagi.
En style noble, on peut aussi dire : Eussé-je été averti à temps, j'eusse réagi.
Conditionnel pris pour un subjonctif
Confondre le conditionnel présent marquant le futur dans le passé avec un subjonctif dans les subordonnées complétives affirmatives.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Appliquer la concordance à une subordonnée dépendant d'une autre subordonnée.
- Employer le subjonctif plus-que-parfait pour l'antériorité dans un texte littéraire.
- Savoir qu'à l'écrit courant le subjonctif présent et le passé suffisent.
Common mistakes
Mistake: Le roi commanda que les prisonniers soient libérés.
Correct: Le roi commanda que les prisonniers fussent libérés.Mistake: Si j'aurais été averti à temps, j'eusse réagi.
Correct: Si j'avais été averti à temps, j'eusse réagi.
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