Concordance des temps
In reported speech, the tense of the subordinate clause depends on the main verb. After a present main verb nothing changes; after a past one, each tense shifts back a step to show what came before, at the same time or after. The typical slip is keeping a future after a past main verb, where French needs the conditional.
Quick Learn
Verbe principal au passé : le présent devient imparfait, le futur devient conditionnel, le passé composé devient plus-que-parfait.
Remember
- Après un principal au présent, garder le temps de l'énoncé d'origine sans changement.
- Après un principal au passé, faire passer le présent à l'imparfait (simultanéité).
- Après un principal au passé, faire passer le futur au conditionnel (postériorité) et le passé composé au plus-que-parfait (antériorité).
Examples
- 1Le ministre a déclaré aux journalistes que le gouvernement prendrait des mesures énergiques dès le lendemain.
- 2Elle m'a confié qu'elle cherchait un nouvel appartement dans le centre historique depuis plusieurs semaines.
Common Trap to Avoid
Garder le futur après un verbe principal au passé : « il a dit qu'il viendra » est fautif, il faut le conditionnel « qu'il viendrait ».
Deep Dive
The rule
Un verbe introducteur au passé
La concordance des temps dans le discours rapporté au passé régit la transformation systématique des tiroirs verbaux de la proposition subordonnée lorsque le verbe introducteur est conjugué à un temps du passé (passé composé, imparfait, plus-que-parfait, passé simple). Le système obéit à une mécanique rigoureuse d'alignement temporel :
Présent et passé
1) Le présent de l'indicatif devient l'imparfait (Il a dit : « Je pars » -> Il a dit qu'il partait).
2) Le passé composé et le passé simple deviennent le plus-que-parfait (Il a dit : « J'ai terminé » -> Il a dit qu'il avait terminé).
Futur et futur antérieur
3) Le futur simple devient le conditionnel présent pour exprimer le futur du passé (Il a dit : « Je viendrai » -> Il a dit qu'il viendrait).
4) Le futur antérieur devient le conditionnel passé (Il a dit : « J'aurai fini à midi » -> Il a dit qu'il aurait fini à midi).
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
SubjectLe ministreHelper verbaVerbdéclaréObjectaux journalistesClauseque le gouvernement prendrait des mesures énergiques dès le lendemain.
SubjectLes délégués syndicauxHelper verbontVerbaffirméClausequ'ils avaient déposé un préavis de grève officiel la veille au soir.
SubjectIlPronounnousHelper verbaVerbassuréClausequ'il nous contacterait dès qu'il aurait reçu les confirmations des partenaires étrangers.
Visual guide
Comment lire ce thème en B2
En B2, tu choisis des nuances : information connue, hypothèse, conséquence, concession ou registre.
1. Observe ce qui est présupposé
Certaines structures présentent le fait comme acquis; d'autres le mettent à distance.
Bien qu'il pleuve, nous sortons.
2. Vérifie le mode
Le connecteur ne suffit pas toujours; le sens décide aussi.
Après qu'il est parti / Avant qu'il parte.
3. Ajuste le registre
Une réponse correcte doit aussi convenir au niveau de langue.
Il faudrait que vous répondiez.
Parcours de décision
Utilise cette méthode quand plusieurs formes semblent possibles.
- 1Repère le sujet, le verbe conjugué et le groupe nominal important.
- 2Cherche l'indice : temps, négation, préposition, connecteur, genre ou nombre.
- 3Écarte toute option qui ne respecte pas l'accord, la place ou le mode demandé.
- 4Relis toute la phrase pour vérifier que le sens reste naturel.
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Le ministre a déclaré aux journalistes que le gouvernement prendrait des mesures énergiques dès le lendemain.
- 2Elle m'a confié qu'elle cherchait un nouvel appartement dans le centre historique depuis plusieurs semaines.
- 3Les délégués syndicaux ont affirmé qu'ils avaient déposé un préavis de grève officiel la veille au soir.
- 4Le responsable technique a expliqué qu'il avait déjà résolu les problèmes de connexion au serveur central.
- 5Il nous a assuré qu'il nous contacterait dès qu'il aurait reçu les confirmations des partenaires étrangers.
- 6Le témoin a déclaré aux enquêteurs qu'il n'avait rien remarqué d'anormal lors de cette soirée tragique.
- 7Elle m'a assuré avec conviction que son équipe mènerait ce projet ambitieux jusqu'à son terme avec rigueur.
- 8Le professeur a rappelé aux étudiants que la date limite de remise des mémoires approchait à grands pas.
- 9Ils ont répondu aux journalistes qu'ils ne pouvaient pas commenter une décision de justice en cours de délibéré.
- 10Le médecin lui a certifié que son état de santé s'améliorerait notablement après quelques semaines de repos.
Exceptions
1) Les temps qui ne changent pas : l'imparfait et le plus-que-parfait restent strictement inchangés lors du passage au discours indirect au passé (Il m'a dit : « J'étais malade » -> Il m'a dit qu'il était malade ; Il a ajouté : « J'avais déjà payé » -> Il a ajouté qu'il avait déjà payé). 2) Vérités générales et faits permanents : si le propos rapporté énonce une loi scientifique universelle ou une vérité intemporelle, le présent de l'indicatif peut être maintenu (Galilée a affirmé que la Terre tourne autour du Soleil). 3) Les modificateurs temporels changent parallèlement : aujourd'hui devient ce jour-là, demain devient le lendemain, hier devient la veille, maintenant devient alors.
Common mistakes
Futur non transposé
Mistake
Il a promis qu'il viendra nous voir la semaine prochaine.
Correct
Il a promis qu'il viendrait nous voir la semaine suivante.
Oublier de transposer le futur en conditionnel présent dans une subordonnée régie par un verbe au passé.
Passé composé non transposé
Mistake
Elle m'a certifié qu'elle a déjà envoyé les formulaires signés.
Correct
Elle m'a certifié qu'elle avait déjà envoyé les formulaires signés.
Maintenir le passé composé au lieu du plus-que-parfait dans le discours indirect passé.
Demain non transposé
Mistake
Il a affirmé qu'il terminerait le travail demain.
Correct
Il a affirmé qu'il terminerait le travail le lendemain.
Conserver les repères temporels directs déictiques comme hier ou demain au lieu de la veille ou le lendemain.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Après un principal au présent, garder le temps de l'énoncé d'origine sans changement.
- Après un principal au passé, faire passer le présent à l'imparfait (simultanéité).
- Après un principal au passé, faire passer le futur au conditionnel (postériorité) et le passé composé au plus-que-parfait (antériorité).
Common mistakes
Mistake: Il a promis qu'il viendra nous voir la semaine prochaine.
Correct: Il a promis qu'il viendrait nous voir la semaine suivante.Mistake: Elle m'a certifié qu'elle a déjà envoyé les formulaires signés.
Correct: Elle m'a certifié qu'elle avait déjà envoyé les formulaires signés.Mistake: Il a affirmé qu'il terminerait le travail demain.
Correct: Il a affirmé qu'il terminerait le travail le lendemain.
Test yourself
Vérifie la liste d'auto-évaluation, puis entraîne-toi sur ce thème.
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