Anaphore, cataphore et cohésion
A text holds together through its references back and forward: pronouns, demonstratives, synonyms and connectors take up what was said without repeating the same words. French has a fixed division of labour here, for instance between 'ceci' and 'cela', and between 'celui-ci' and 'celui-là'. The usual failure is a pronoun that could point to two different people.
Quick Learn
Chaque reprise doit renvoyer sans ambiguïté à un seul antécédent.
Remember
- Employer « ceci » pour annoncer et « cela » pour reprendre.
- Faire renvoyer « celui-ci » au dernier nommé et « celui-là » au premier : « Paul et Luc sont venus ; celui-ci était en retard » (Luc).
- Varier les reprises par un synonyme, un terme générique ou un démonstratif : « le ministre … ce responsable … l'intéressé ».
Examples
- 1Écoutez ceci avec attention : nous devons agir sans attendre.
- 2Le directeur a reçu les syndicats ; ceux-ci ont exposé leurs revendications.
Common Trap to Avoid
Laisser un pronom avec deux antécédents possibles : « Paul a vu Luc quand il sortait ». Pour dire qui sortait, on précise : « quand celui-ci sortait » ou « quand Luc sortait ».
Deep Dive
The rule
Anaphore et cataphore
La cohésion d'un texte repose sur les reprises qui relient les phrases entre elles. L'anaphore renvoie à un élément déjà mentionné :
- Marie est arrivée. Elle semblait fatiguée.
La cataphore annonce un élément qui suit :
- Écoutez ceci : nous partons demain.
Les reprises
La reprise peut être pronominale (« il », « celui-ci », « cela »), nominale fidèle (« un chat… ce chat »), nominale infidèle ou synonymique (« Victor Hugo… l'écrivain »), ou associative, quand un élément appartient à un tout déjà cité :
- Nous visitâmes le manoir : la toiture était percée.
Celui-ci et celui-là
Entre deux antécédents, « celui-ci » renvoie au plus proche, c'est-à-dire au dernier mentionné, et « celui-là » au plus éloigné.
Les connecteurs
Les connecteurs logiques (« en effet », « or », « donc », « en revanche ») assurent enfin la progression du raisonnement.
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
SubjectLe directeurHelper verbaVerbreçuObjectles syndicats ;Pronounceux-ciHelper verbontVerbexposéObjectleurs revendications.
SubjectVictor HugoVerbs'exilaPlaceà Guernesey ;Subjectl'écrivainPronounyVerbrédigeaObjectplusieurs chefs-d'œuvre.
ClauseIl a démissionné sans prévenir, etSubjectcelaHelper verbaVerbsurprisObjecttout le monde.
Visual guide
Comment lire ce thème en C2
En C2, la grammaire sert à doser la responsabilité, la prudence, l'ironie, la concession et la précision argumentative.
1. Identifie la posture
Le locuteur affirme, atténue, rapporte, concède ou se distancie.
Il aurait quitté le pays.
2. Repère le sous-entendu
Les formes avancées portent souvent une présupposition ou une nuance pragmatique.
Si tant est que cela soit vrai.
3. Choisis la forme soutenable
La meilleure réponse est celle qui reste naturelle dans ce registre.
D'où la nécessité de réviser.
Parcours de décision
Utilise cette méthode quand plusieurs formes semblent possibles.
- 1Repère le sujet, le verbe conjugué et le groupe nominal important.
- 2Cherche l'indice : temps, négation, préposition, connecteur, genre ou nombre.
- 3Écarte toute option qui ne respecte pas l'accord, la place ou le mode demandé.
- 4Relis toute la phrase pour vérifier que le sens reste naturel.
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Écoutez ceci avec attention : nous devons agir sans attendre.
- 2Le directeur a reçu les syndicats ; ceux-ci ont exposé leurs revendications.
- 3Victor Hugo s'exila à Guernesey ; l'écrivain y rédigea plusieurs chefs-d'œuvre.
- 4Nous entrâmes dans le village : l'église était fermée et les rues désertes.
- 5Il a démissionné sans prévenir, et cela a surpris tout le monde.
- 6J'ai vu Paul et Jacques ; celui-ci m'a salué, celui-là m'a ignoré.
- 7Un chien aboyait dans la cour. Cet animal ne se taisait jamais.
- 8Voici ce que je propose : une réunion chaque lundi.
- 9Tous les hommes sont mortels ; or Socrate est un homme.
- 10Le rapport est clair ; en revanche, ses conclusions sont discutables.
Exceptions
« Ceci » est traditionnellement cataphorique (il annonce) et « cela » anaphorique (il reprend), mais la langue courante emploie « cela » ou « ça » dans les deux cas. Un pronom ambigu entre deux antécédents du même genre nuit à la clarté : « Paul a vu Jacques quand il sortait » ne dit pas qui sortait ; on reformule ou on utilise « celui-ci ». La reprise infidèle suppose un savoir partagé : « la Ville lumière » pour Paris. Dans un texte long, une répétition du nom est parfois préférable à un pronom trop éloigné de son antécédent.
Common mistakes
Celui-là pour le plus proche
Mistake
J'ai rencontré le directeur et son adjoint ; celui-là m'a parlé de son projet
Correct
J'ai rencontré le directeur et son adjoint ; celui-ci m'a parlé de son projet
Pour désigner l'adjoint, le plus proche, on emploie « celui-ci ».
Cela pour annoncer
Mistake
Retenez cela : le cours commence à huit heures
Correct
Retenez ceci : le cours commence à huit heures
En langue soignée, « ceci » annonce ce qui suit.
Reprise ambiguë
Mistake
Marie a parlé à sa sœur quand elle est arrivée
Correct
Quand sa sœur est arrivée, Marie lui a parlé
Dans la première phrase, on ne sait pas qui arrive.
Or pour une addition
Mistake
Or
Correct
De plus
« Or » introduit un fait qui fait avancer ou contredit le raisonnement ; pour une simple addition, on emploie « de plus ».
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Employer « ceci » pour annoncer et « cela » pour reprendre.
- Faire renvoyer « celui-ci » au dernier nommé et « celui-là » au premier : « Paul et Luc sont venus ; celui-ci était en retard » (Luc).
- Varier les reprises par un synonyme, un terme générique ou un démonstratif : « le ministre … ce responsable … l'intéressé ».
Common mistakes
Mistake: J'ai rencontré le directeur et son adjoint ; celui-là m'a parlé de son projet
Correct: J'ai rencontré le directeur et son adjoint ; celui-ci m'a parlé de son projetMistake: Retenez cela : le cours commence à huit heures
Correct: Retenez ceci : le cours commence à huit heuresMistake: Marie a parlé à sa sœur quand elle est arrivée
Correct: Quand sa sœur est arrivée, Marie lui a parlé
Test yourself
Passe la liste d'auto-évaluation, puis entraîne-toi sur ce thème sans pression de classement.
Related Grammar Topics
Continue building your skills with other topics at this level.