Subjonctif imparfait (reconnaissance)
Le subjonctif imparfait appartient au français littéraire. On le rencontre en lecture, dans la concordance des temps d'un texte soutenu, sans avoir à le produire soi-même.
Die Regel
Il se forme sur le passé simple et se reconnaît à ses terminaisons en -sse, -sses, -ât / -ît / -ût, -ssions, -ssiez, -ssent.
Le subjonctif imparfait est un temps littéraire que l'on doit surtout savoir reconnaître. Il se forme à partir du passé simple : on prend la deuxième personne du singulier, on retire le s final et on ajoute -sse, -sses, -ssions, -ssiez, -ssent ; la troisième personne du singulier remplace ce -sse par un accent circonflexe et un t. « Tu parlas » donne « que je parlasse, qu'il parlât » ; « tu finis » donne « qu'il finît » ; « tu fus » donne « qu'il fût » ; « tu vins » donne « qu'il vînt ». La troisième personne du singulier porte toujours un accent circonflexe, qui la distingue du passé simple : « il fut » (indicatif) contre « qu'il fût » (subjonctif). Dans la langue classique, il remplaçait le subjonctif présent quand le verbe principal était au passé : « Il fallait qu'il vînt. » La langue moderne emploie à sa place le subjonctif présent : « Il fallait qu'il vienne. »
Merk dir
- Repérer l'accent circonflexe de la troisième personne du singulier : « qu'il fût », « qu'il vînt ».
- Comprendre qu'un subjonctif imparfait suit une principale au passé dans un texte soutenu.
- Savoir qu'à l'oral et à l'écrit courant on emploie le subjonctif présent à sa place.
Häufige Falle, die du vermeiden solltest
Prendre « qu'il eût » pour un conditionnel passé : la graphie ressemble à « il eût » du conditionnel, mais le contexte de subordination les distingue.
Guía visual
Comment lire ce thème en C1
En C1, pense comme un rédacteur : cohésion, précision, reprise pronominale, focalisation et style.
1. Suis la chaîne de référence
Chaque pronom ou déterminant doit renvoyer à un élément clair.
Ce dont je parle est précis.
2. Mesure l'effet discursif
La grammaire organise le contraste, la concession, la reformulation ou l'insistance.
C'est à ce moment-là que tout change.
3. Lis la phrase entière
À ce niveau, une seule proposition ne donne pas toujours assez d'indices.
Encore faut-il le prouver.
Imparfait
Il décrit le cadre, l'habitude ou l'action en cours dans le passé.
| Personne | Parler | Finir | Être |
|---|---|---|---|
| je | parlais | finissais | étais |
| tu | parlais | finissais | étais |
| il / elle / on | parlait | finissait | était |
| nous | parlions | finissions | étions |
| vous | parliez | finissiez | étiez |
| ils / elles | parlaient | finissaient | étaient |
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Beispiele
- 1Il fallait qu'il vînt avant la nuit.
- 2Je craignais qu'elle ne partît sans me prévenir.
- 3Le roi ordonna qu'on fît entrer les ambassadeurs.
- 4Bien qu'il fût malade, il assista à la cérémonie.
- 5Elle souhaitait que ses enfants eussent une meilleure vie.
- 6Il attendit que la pluie cessât pour sortir.
- 7On exigea que tous les témoins parlassent un à un.
- 8Quoiqu'elle fût fatiguée, elle continua sa route.
- 9Qu'il fît beau ou non, il se promenait chaque matin.
- 10Fallait-il qu'il sût la vérité ?
Ausnahmen
Dans la langue écrite moderne, seules les formes de la troisième personne du singulier, surtout « fût », « eût », « fît » et « vînt », restent assez vivantes ; les autres (« que nous parlassions », « que vous finissiez ») paraissent désuètes ou comiques. Attention : « que vous finissiez » est à la fois subjonctif imparfait et subjonctif présent. Le plus-que-parfait du subjonctif, formé avec « eût » ou « fût », sert aussi de conditionnel passé littéraire : « Il eût mieux valu se taire. » L'accent circonflexe est la marque décisive : « il eut » est un passé simple, « qu'il eût » un subjonctif.
Häufige Fehler
« Bien qu'il fut malade » → « Bien qu'il fût malade » : le subjonctif prend l'accent circonflexe. « Il ordonna qu'on fit entrer » → « … qu'on fît entrer ». « Qu'il vint » après « il fallait » → « qu'il vînt ». Employer le subjonctif imparfait dans une lettre ordinaire (« je voulais que tu vinsses ») → « je voulais que tu viennes » : la langue courante garde le subjonctif présent. « Qu'il parla » → « Qu'il parlât » : la terminaison du subjonctif est -ât.
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