Prépositions de temps
Prepositions of time (à, en, dans, pendant, depuis, il y a…) place an action in time. 'Depuis' and 'pendant' are the pair that gets mixed up: 'depuis' counts up to now, 'pendant' measures a closed duration.
Quick Learn
On choisit la préposition selon le rapport au présent : action qui continue, durée finie, moment passé, moment à venir.
Remember
- Opposer « depuis deux ans » (encore vrai) et « pendant deux ans » (terminé).
- Distinguer « il y a trois jours » (passé) et « dans trois jours » (futur).
- Employer « en une heure » pour le temps de réalisation d'une tâche.
Examples
- 1Nous habitons dans ce quartier tranquille depuis plus de dix ans.
- 2Le spectacle commencera dans quinze minutes précises au théâtre.
Common Trap to Avoid
Confondre « pendant » et « depuis » : « j'apprends le français pendant deux ans » au lieu de « depuis deux ans ».
Deep Dive
The rule
Situer dans le temps
Les prépositions temporelles de base cadrent chronologiquement une action dans le présent, le passé ou l'avenir en précisant sa durée, son point de départ ou son délai :
Depuis et pendant
1) Depuis : indique une action commencée dans le passé qui continue au moment où l'on parle ; le verbe est généralement au présent (J'habite ici depuis trois ans).
2) Pendant : marque une durée délimitée et achevée, ou une période globale (J'ai dormi pendant huit heures).
Dans, en, il y a
3) Dans : annonce le moment futur où débutera l'action (Le train part dans dix minutes).
4) En : indique la durée nécessaire pour accomplir une tâche complète (Il a préparé le repas en trente minutes).
5) Il y a : marque un moment ponctuel du passé révolu, mesuré à partir du présent (Il est arrivé il y a deux jours).
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order French needs.
SubjectNousVerbhabitonsPlacedans ce quartier tranquilleTimedepuis plus de dix ans.
SubjectLe spectacleVerbcommenceraTimedans quinze minutes précisesPlaceau théâtre.
SubjectElleHelper verbaVerbapprisComplementà nagerTimeen seulement quelques semaines d'entraînement.
SubjectMon ami d'enfanceHelper verbestVerbrentréPlacede voyageTimeil y a trois jours.
Visual guide
Comment lire ce thème en A2
En A2, tu compares déjà des temps, des pronoms et des structures proches.
1. Cherche le repère
Temps fermé, habitude, action en cours, obligation ou comparaison.
Hier, j'ai travaillé.
2. Choisis le patron
Trouve d'abord la structure complète, puis la terminaison.
Je vais partir.
3. Place les petits mots
Pronoms, négation et prépositions changent souvent la réponse.
Je ne le vois pas.
Parcours de décision
Utilise cette méthode quand plusieurs formes semblent possibles.
- 1Repère le sujet, le verbe conjugué et le groupe nominal important.
- 2Cherche l'indice : temps, négation, préposition, connecteur, genre ou nombre.
- 3Écarte toute option qui ne respecte pas l'accord, la place ou le mode demandé.
- 4Relis toute la phrase pour vérifier que le sens reste naturel.
Contrastes fréquents
Fait ou dépendance
L'indicatif pose un fait; le subjonctif dépend souvent d'une attitude ou d'un déclencheur.
Je sais qu'il vient / Je veux qu'il vienne.
Événement ou arrière-plan
Le passé composé avance le récit; l'imparfait installe le décor.
Il est entré pendant que je lisais.
Nom identifié ou quantité
Les articles changent selon que l'on parle d'un objet précis, d'un premier élément ou d'une quantité.
Le pain / un pain / du pain.
Examples
- 1Nous habitons dans ce quartier tranquille depuis plus de dix ans.
- 2Le spectacle commencera dans quinze minutes précises au théâtre.
- 3Elle a appris à nager en seulement quelques semaines d'entraînement.
- 4Ils ont discuté de ce projet pendant toute la soirée d'hier.
- 5Mon ami d'enfance est rentré de voyage il y a trois jours.
- 6Elle part en mission professionnelle à Genève pour trois mois.
- 7Il pleut sans interruption sur toute la ville depuis ce matin.
- 8Le médecin peut vous recevoir dans un quart d'heure en consultation.
- 9Le marathonien a parcouru la distance totale en moins de trois heures.
- 10Nous avons visité ce château historique il y a plusieurs années.
Exceptions
1) Pendant peut être omis dans la langue courante devant une durée chiffrée (J'ai attendu deux heures au lieu de pendant deux heures). 2) Pour ne s'emploie comme préposition temporelle que pour désigner une durée prévue pour l'avenir (Il est parti en stage pour six mois), jamais pour une action passée ou continue. 3) Depuis que introduit une proposition temporelle avec un verbe conjugué (Depuis qu'il a déménagé, nous nous voyons moins souvent).
Common mistakes
Depuis pour une période finie
Mistake
J'ai vécu en France depuis trois ans quand j'étais jeune.
Correct
J'ai vécu en France pendant trois ans.
Employer depuis avec un temps passé quand l'action est complètement terminée.
Pour + durée passée
Mistake
J'ai étudié le français pour deux années au lycée.
Correct
J'ai étudié le français pendant deux ans.
Utiliser pour pour une durée passée achevée par calque de l'anglais for.
Dans pour en
Mistake
Je vais finir ce travail dans dix minutes.
Correct
Je vais finir ce travail en dix minutes.
Pour dire que le travail prend dix minutes d'effort, « en » marque la durée d'exécution ; « dans » annonce un départ futur.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Opposer « depuis deux ans » (encore vrai) et « pendant deux ans » (terminé).
- Distinguer « il y a trois jours » (passé) et « dans trois jours » (futur).
- Employer « en une heure » pour le temps de réalisation d'une tâche.
Common mistakes
Mistake: J'ai vécu en France depuis trois ans quand j'étais jeune.
Correct: J'ai vécu en France pendant trois ans.Mistake: J'ai étudié le français pour deux années au lycée.
Correct: J'ai étudié le français pendant deux ans.Mistake: Je vais finir ce travail dans dix minutes.
Correct: Je vais finir ce travail en dix minutes.
Test yourself
Passe la liste d'auto-évaluation, puis entraîne-toi.
Related Grammar Topics
Continue building your skills with other topics at this level.