Pretérito indefinido: regulares
The preterite narrates actions finished at a specific point in the past: 'Ayer hablé con Juan'. Regular verbs follow the -é/-aste/-ó and -í/-iste/-ió patterns.
Quick Learn
Quita la terminación del infinitivo y añade -é/-aste/-ó… (verbos -ar) o -í/-iste/-ió… (verbos -er/-ir).
Remember
- Verbos -ar: hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron.
- Verbos -er/-ir comparten terminación: comí, comiste, comió… / viví, viviste, vivió…
- Pistas típicas: ayer, anoche, el año pasado, en 2019, de repente.
Examples
- 1Ayer hablé con el director sobre mi contrato de trabajo.
- 2¿A qué hora comisteis vosotros el domingo pasado?
Common Trap to Avoid
Olvidar la tilde diacrítica de la 1.ª y 3.ª persona: 'hablo' es presente y 'habló' es pasado; 'hable' es subjuntivo y 'hablé' es indefinido.
Deep Dive
The rule
Acciones cerradas
El pretérito indefinido (pretérito perfecto simple) narra acciones pasadas completadas y terminadas en un tiempo cerrado (ayer, anoche, el año pasado, en 1999).
Conjugación regular
Conjugación regular:
1) Verbos en -AR: hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron.
2) Verbos en -ER/-IR comparten desinencias: comí/viví, comiste/viviste, comió/vivió, comimos/vivimos, comisteis/vivisteis, comieron/vivieron.
La tilde que cambia el tiempo
Tilde diacrítica obligatoria en 1.ª y 3.ª persona del singular (hablé, habló, comí, comió). Esa tilde cambia por completo el significado: 'hablo' es presente y 'habló' es pasado.
Marcadores y relatos
Otros marcadores que piden este tiempo son anteayer, la semana pasada, el mes pasado, 'en + año' ('se casaron en 1968'), 'hace + tiempo' ('llegamos hace cinco años') y 'aquel día'. También es el tiempo de las acciones que se suceden una detrás de otra en un relato:
- Llegó al hotel, dejó la maleta y bajó a cenar
Frente al presente, el indefinido cierra el proceso: 'Estudio español' describe un hábito actual y 'Estudié español' un periodo terminado.
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order Spanish needs.
TimeAyerVerbhabléComplementcon el directorComplementsobre mi contrato de trabajo.
TimeEl año pasadoVerbviajamosPlacea PerúClausey visitamos Machu Picchu.
SubjectEllosVerbescribieronObjectun informe detalladoComplementsobre las ventas del mes.
SubjectLa clase de españolVerbterminóTimea las doce en punto.
Visual guide
Cómo leer este tema en A2
En A2 ya comparas dos tiempos, dos pronombres o dos estructuras que se parecen mucho.
1. Identifica el marco
Tiempo cerrado, acción en curso, plan futuro, obligación o preferencia.
Ayer estudié; ahora estoy estudiando.
2. Decide la estructura
Elige primero el patrón completo y después la forma concreta.
A mí me gustan las películas.
3. Revisa pronombres
Si aparece un pronombre, verifica posición y función.
Se lo di ayer.
Pretérito indefinido regular
Úsalo para acciones terminadas en un tiempo cerrado: ayer, anoche, el año pasado, en 2019.
| Persona | Hablar | Comer | Vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablé | comí | viví |
| tú | hablaste | comiste | viviste |
| él / ella / usted | habló | comió | vivió |
| nosotros/as | hablamos | comimos | vivimos |
| vosotros/as | hablasteis | comisteis | vivisteis |
| ellos / ellas / ustedes | hablaron | comieron | vivieron |
Contrastes que suelen decidir la respuesta
Hecho frente a interpretación
El indicativo presenta información como real; el subjuntivo la filtra por duda, deseo, valoración o finalidad.
Sé que viene / Dudo que venga.
Tiempo cerrado frente a fondo
El indefinido avanza el relato; el imperfecto describe marco, hábito o proceso.
Llegó cuando llovía.
Tema frente a foco
Cambiar el orden puede convertir una parte de la frase en información destacada.
A Laura la llamó el director.
Examples
- 1Ayer hablé con el director sobre mi contrato de trabajo.
- 2¿A qué hora comisteis vosotros el domingo pasado?
- 3El año pasado viajamos a Perú y visitamos Machu Picchu.
- 4Anoche empecé a leer una novela de misterio fascinante.
- 5Llegué al aeropuerto con dos horas de antelación.
- 6Ellos escribieron un informe detallado sobre las ventas del mes.
- 7Mi hermano vendió su coche antiguo por tres mil euros.
- 8¿Compraste tú el pan camino de casa?
- 9De repente, la luz del salón se apagó por completo.
- 10La clase de español terminó a las doce en punto.
Exceptions
Cambios ortográficos en 1.ª persona singular (Yo) para conservar el sonido de la raíz: 1) Verbos en -car -> c a qu (buscar -> busqué). 2) Verbos en -gar -> g a gu (llegar -> llegué). 3) Verbos en -zar -> z a c (empezar -> empecé). 4) En los verbos en -AR y en -IR la forma de nosotros es idéntica en presente y en indefinido (hablamos, vivimos): lo que aclara el tiempo es el contexto ('Ayer hablamos con el jefe' frente a 'Ahora hablamos con el jefe'). 5) La 2.ª persona del singular termina siempre en -aste o -iste, nunca en -astes ni -istes: '¿Comiste bien ayer?', no '¿Comistes bien ayer?'.
Common mistakes
Sin tilde en 1.ª y 3.ª persona
Mistake
Ayer yo hablo con Juan y el profesor explico la lección.
Correct
Ayer yo hablé con Juan y el profesor explicó la lección.
Omisión de la tilde diacrítica en la 1.ª y 3.ª persona singular.
La -s de más en tú
Mistake
¿Comistes bien y hablastes con ella?
Correct
¿Comiste bien y hablaste con ella?
Otro fallo habitual es añadir una -s final a la forma de tú.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Verbos -ar: hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron.
- Verbos -er/-ir comparten terminación: comí, comiste, comió… / viví, viviste, vivió…
- Pistas típicas: ayer, anoche, el año pasado, en 2019, de repente.
Common mistakes
Mistake: Ayer yo hablo con Juan y el profesor explico la lección.
Correct: Ayer yo hablé con Juan y el profesor explicó la lección.Mistake: ¿Comistes bien y hablastes con ella?
Correct: ¿Comiste bien y hablaste con ella?
Test yourself
Cuenta qué hiciste ayer en cinco frases con verbos regulares en indefinido, y luego practica el tema.
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