Estar + gerundio
'Estar + gerund' presents an action in progress at the moment being spoken about: 'Estoy leyendo'. It resembles the English continuous, but Spanish uses it in a noticeably narrower range of cases.
Quick Learn
Conjuga 'estar' según el sujeto y el tiempo, y deja el segundo verbo en gerundio invariable.
Remember
- Gerundio regular: -ando (hablando) y -iendo (comiendo, viviendo).
- Gerundios irregulares frecuentes: leyendo, oyendo, durmiendo, pidiendo, diciendo.
- Sirve en cualquier tiempo de 'estar': 'estaba comiendo', 'estaré esperando'.
Examples
- 1Estoy preparando una sopa de verduras.
- 2¿Estás buscando tus gafas?
Common Trap to Avoid
Usar 'estar + gerundio' para el futuro como en inglés: 'Mañana estoy viajando' no es natural; se dice 'Mañana viajo' o 'Mañana voy a viajar'.
Deep Dive
The rule
Acción en desarrollo
La perífrasis estar + gerundio presenta una acción en desarrollo en el momento que tomamos como referencia. Estar lleva las marcas de persona, número y tiempo, mientras que el gerundio permanece invariable. Los gerundios regulares terminan en -ando para los verbos en -ar y en -iendo para los verbos en -er e -ir.
Presente, pasado o futuro
El punto de referencia puede ser presente, pasado o futuro: estoy leyendo, estaba leyendo y estaré leyendo muestran la acción desde momentos distintos.
Ahora y provisional
Frente al presente simple, la perífrasis insiste en que la acción está ocurriendo ahora: 'Estudio español' dice a qué me dedico, y 'Estoy estudiando español' dice que tengo el libro abierto en este momento. También sirve para lo provisional:
- Este trimestre estoy viviendo en un piso compartido
Pronombres
Los pronombres tienen dos posiciones: delante de estar o unidos al gerundio, que entonces lleva tilde. 'Me estoy lavando las manos' equivale a 'Estoy lavándome las manos', y 'Lo estamos analizando' equivale a 'Estamos analizándolo'.
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order Spanish needs.
SubjectLa profesoraHelper verbestáVerbcorrigiendoObjectlos exámenes.
SubjectLos vecinosHelper verbestánVerbponiendoObjectfloresPlaceen el balcón.
ClauseCuando llegaste,Helper verbestabaVerbleyendoObjectel periódico.
TimeMañana a esta horaHelper verbestaremosVerbcruzandoObjectel puente.
Visual guide
Cómo leer este tema en A2
En A2 ya comparas dos tiempos, dos pronombres o dos estructuras que se parecen mucho.
1. Identifica el marco
Tiempo cerrado, acción en curso, plan futuro, obligación o preferencia.
Ayer estudié; ahora estoy estudiando.
2. Decide la estructura
Elige primero el patrón completo y después la forma concreta.
A mí me gustan las películas.
3. Revisa pronombres
Si aparece un pronombre, verifica posición y función.
Se lo di ayer.
Ruta de decisión antes de responder
Usa esta secuencia como filtro rápido cuando una opción parece correcta pero otra también suena posible.
- 1Subraya sujeto, verbo y complemento principal.
- 2Marca la pista temporal, modal o discursiva que decide la regla.
- 3Descarta la opción que no concuerda con persona, número, género, tiempo o modo.
- 4Lee la frase completa en voz alta y verifica que el sentido no cambie.
Contrastes que suelen decidir la respuesta
Hecho frente a interpretación
El indicativo presenta información como real; el subjuntivo la filtra por duda, deseo, valoración o finalidad.
Sé que viene / Dudo que venga.
Tiempo cerrado frente a fondo
El indefinido avanza el relato; el imperfecto describe marco, hábito o proceso.
Llegó cuando llovía.
Tema frente a foco
Cambiar el orden puede convertir una parte de la frase en información destacada.
A Laura la llamó el director.
Examples
- 1Estoy preparando una sopa de verduras.
- 2¿Estás buscando tus gafas?
- 3La profesora está corrigiendo los exámenes.
- 4Estamos aprendiendo a cocinar juntos.
- 5Vosotros estáis esperando en la puerta equivocada.
- 6Los vecinos están poniendo flores en el balcón.
- 7El bebé está durmiendo en su cuna.
- 8Cuando llegaste, estaba leyendo el periódico.
- 9Mañana a esta hora estaremos cruzando el puente.
- 10No puedo atenderte porque me estoy duchando.
Exceptions
Hay gerundios irregulares, como durmiendo, pidiendo, diciendo y leyendo. Para una rutina sin especial énfasis en su desarrollo suele bastar el presente simple; para anunciar un plan futuro suelen preferirse el presente o ir a + infinitivo. Los irregulares forman dos grupos: 1) Los verbos cuya raíz acaba en vocal cambian -iendo por -yendo: leer -> leyendo, oír -> oyendo, traer -> trayendo, construir -> construyendo, ir -> yendo. 2) Los verbos en -ir con cambio vocálico cambian e > i y o > u: decir -> diciendo, pedir -> pidiendo, servir -> sirviendo, dormir -> durmiendo, morir -> muriendo. Además, la perífrasis no se usa con verbos de estado o de posesión: se dice 'tengo un coche' y 'conozco la ciudad', no 'estoy teniendo un coche' ni 'estoy conociendo la ciudad'. Con estar en imperfecto, la perífrasis pinta la acción de fondo que otra acción interrumpe: 'Estaba duchándome cuando sonó el teléfono'.
Common mistakes
Participio por gerundio
Mistake
Estoy preparado la cena.
Correct
Estoy preparando la cena.
Preparado es un participio; esta perífrasis exige un gerundio, y el de dormir es durmiendo, no «dormiendo».
Leiendo por leyendo
Mistake
Estoy leiendo un artículo.
Correct
Estoy leyendo un artículo.
Tampoco se mantiene la -i- entre vocales.
Gerundio para planes
Mistake
El año próximo estoy viajando a Colombia.
Correct
El año próximo voy a viajar a Colombia.
El gerundio no anuncia planes futuros, a diferencia del inglés. También vale: El año próximo viajaré a Colombia.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Gerundio regular: -ando (hablando) y -iendo (comiendo, viviendo).
- Gerundios irregulares frecuentes: leyendo, oyendo, durmiendo, pidiendo, diciendo.
- Sirve en cualquier tiempo de 'estar': 'estaba comiendo', 'estaré esperando'.
Common mistakes
Mistake: Estoy preparado la cena.
Correct: Estoy preparando la cena.Mistake: Estoy leiendo un artículo.
Correct: Estoy leyendo un artículo.Mistake: El año próximo estoy viajando a Colombia.
Correct: El año próximo voy a viajar a Colombia.
Test yourself
Describe qué están haciendo ahora cinco personas que conoces, y luego practica el tema.
Related Grammar Topics
Continue building your skills with other topics at this level.