Valores modales del imperfecto

En todos ellos el imperfecto sustituye a un presente, un condicional o un indefinido para atenuar, para presentar algo interrumpido o para abrir un marco irreal.

En el nivel de maestría C2, el pretérito imperfecto de indicativo trasciende ampliamente su función canónica de expresar el aspecto durativo o habitual en el pasado para desplegar una rica gama de valores modales, pragmáticos y estilísticos donde desplaza al presente de indicativo, al condicional o al subjuntivo para gestionar la distancia social, la cortesía y el compromiso epistemológico: 1) Imperfecto de cortesía o atenuación pragmática: Sustituye al presente de indicativo en peticiones, trámites burocráticos y gestiones formales para neutralizar la imposición y proyectar máxima deferencia sin la excesiva distancia del condicional: 'Buenos días, quería consultar si está disponible el expediente' (más atenuado y natural que 'quiero consultar'); 'Venía a ver si el doctor podía atenderme'. 2) Imperfecto de conato o inminencia frustrada: Describe una acción que estuvo en el umbral inminente de consumarse en el pasado, pero que se frustró o interrumpió de forma imprevista; se combina habitualmente con adverbios como 'casi', 'por poco' o 'a punto de': 'Por poco perdíamos el último tren de cercanías'; 'Casi me caía por el hueco de la escalera'. 3) Imperfecto de ruptura o periodístico: Utilizado en la prosa historiográfica y en titulares de crónica periodística para presentar un acontecimiento proyectado como si ya estuviera contemplado en el cronograma: 'Mañana se cumplía el plazo improrrogable fijado por el Consejo de Seguridad'. 4) Imperfecto de sorpresa, desmentido o rectificación: Confronta una evidencia perceptiva actual con una convicción previa del emisor: '¡Pero si tú no tomabas azúcar en el café!'; '¿No eras tú quien defendía aquella teoría?'. 5) Imperfecto lúdico o de ficción: Propio de la creación compartida de mundos imaginarios: 'Yo era el detective privado y tú eras el testigo protegido'.