The situation

Léa et Hugo, collègues, se tutoient et parlent en registre courant d'une remarque faite en réunion par Marc, que Chen, un nouvel arrivant, n'a pas comprise.

1. Tu as entendu Marc ce matin? Il a dit qu'il avait un rapport compliqué avec ses rapports, et tout le monde a ri.
2. Oui, le même mot joue deux rôles: un rapport avec les gens, c'est une relation, et un rapport écrit, c'est un document à rendre.
3. Donc la phrase est drôle parce que tu hésites un instant, puis tu comprends qu'il parle à la fois de ses collègues et de ses documents.
4. Exactement, et le contexte aide: Marc venait de rendre son rapport trimestriel en retard, donc nous avons tous saisi les deux sens immédiatement.
5. Sans ce détail, un nouvel arrivant n'aurait compris qu'une moitié, et il aurait pris la remarque pour une simple plainte sur son travail.
6. Oui, c'est ce qui arrive à Chen, qui est là depuis deux semaines; il a souri poliment, mais je crois qu'il n'a rien vu.
7. Alors expliquons-lui gentiment, sans en faire une leçon: il suffit de lui dire que rapport veut dire relation et document à la fois.
8. Bonne idée, et ajoutons que Marc ne se moquait pas de lui: il se moquait seulement de ses propres retards, ce qui est plus aimable.
9. Parfait, car on rit plus volontiers d'une blague sur soi-même que d'une remarque sur les autres, surtout quand on débute dans une équipe.
10. Je l'invite à déjeuner, et nous lui donnerons les deux sens sans tuer le plaisir: une blague comprise un peu tard fait encore sourire.