Subjuntivo en oraciones de relativo
In a relative clause the mood depends on whether the person or thing referred to is specific and known, or merely a description of what is being looked for.
Quick Learn
Antecedente concreto y existente → indicativo ('Tengo un amigo que habla ruso'). Antecedente inespecífico, deseado o negado → subjuntivo ('Busco un amigo que hable ruso').
Remember
- Existencia afirmada y concreta: 'Vivo en un piso que tiene terraza' (ese piso).
- Objeto buscado, aún no identificado: 'Quiero un piso que tenga terraza' (cualquiera).
- Antecedente negado: 'No hay nadie que lo sepa'.
Examples
- 1Necesito contratar a un secretario que hable inglés y alemán con fluidez.
- 2Vivo en un apartamento pequeño que tiene dos balcones a la calle.
Common Trap to Avoid
Poner indicativo cuando aún no se ha encontrado lo que se busca: 'Busco un libro que explica esto'. Si no es un libro concreto: 'que explique esto'.
Deep Dive
The rule
Según el antecedente
En las oraciones de relativo, la selección de modo depende del antecedente:
1) Antecedente conocido, concreto o experimentado → INDICATIVO.
- Tengo un piso que tiene terraza
2) Antecedente inespecífico, desconocido o deseado → SUBJUNTIVO.
- Busco un piso que tenga terraza
3) Antecedente negado o inexistente (nadie, nada, ninguno, no hay) → SUBJUNTIVO.
- No hay nadie que sepa la verdad
El determinante avisa
El determinante suele anticipar el modo. Con artículo determinado (el, la, los, las) el antecedente ya está identificado y pide indicativo:
- Dame el libro que está en la mesa
Con artículo indefinido (un, una), con cuantificadores como 'algún' o sin artículo, el antecedente queda abierto y pide subjuntivo:
- Dame un libro que sea entretenido
Lugar, modo y preguntas
La misma alternancia funciona con los relativos de lugar y de modo ('Iremos al hotel donde nos alojamos el año pasado', que ya conocemos, frente a 'Iremos a un hotel donde nos admitan con mascotas', que todavía hay que encontrar; 'Lo haré como me dijiste' frente a 'Hazlo como tú quieras') y en las preguntas sobre algo cuya existencia se pone en duda ('¿Hay alguien en la sala que tenga un cargador de móvil?'; '¿Conoces a alguna persona que hable sueco?').
Con la principal en pasado
Si la oración principal está en pasado, el subjuntivo se traslada al imperfecto:
- En todo el archivo no encontramos ningún expediente que justificara aquella expropiación
Sentence anatomy
Sentences from this lesson, taken apart in the order Spanish needs.
Helper verbNecesitoVerbcontratarObjecta un secretarioClauseque hable inglés y alemán con fluidez.
VerbVivoPlaceen un apartamento pequeñoClauseque tiene dos balcones a la calle.
NegativeNoVerbencuentroObjectninguna tiendaPlaceen el barrioClauseque venda productos sin gluten.
Helper verbQueremosVerbcomprarObjectuna casaClauseque esté situada cerca de un parque público.
Visual guide
Cómo leer este tema en B2
En B2 el objetivo es elegir matices: lo que se presenta como hecho, valoración, hipótesis o información compartida.
1. Decide qué presupone el hablante
Algunas estructuras presuponen el hecho; otras lo cuestionan o lo presentan como posible.
El hecho de que venga cambia el plan.
2. Atiende al registro
La misma idea puede sonar coloquial, neutra, formal o académica.
Si hubiera sabido, habría llamado.
3. Revisa qué elemento recibe énfasis
El orden y los pronombres cambian el foco informativo.
El informe lo entregó Laura.
Presente de subjuntivo: intercambio de vocal
En muchos verbos regulares, -ar toma vocal de -e y -er/-ir toman vocal de -a.
| Persona | Hablar | Comer | Vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hable | coma | viva |
| tú | hables | comas | vivas |
| él / ella / usted | hable | coma | viva |
| nosotros/as | hablemos | comamos | vivamos |
| vosotros/as | habléis | comáis | viváis |
| ellos / ellas / ustedes | hablen | coman | vivan |
Contrastes que suelen decidir la respuesta
Hecho frente a interpretación
El indicativo presenta información como real; el subjuntivo la filtra por duda, deseo, valoración o finalidad.
Sé que viene / Dudo que venga.
Tiempo cerrado frente a fondo
El indefinido avanza el relato; el imperfecto describe marco, hábito o proceso.
Llegó cuando llovía.
Tema frente a foco
Cambiar el orden puede convertir una parte de la frase en información destacada.
A Laura la llamó el director.
Examples
- 1Necesito contratar a un secretario que hable inglés y alemán con fluidez.
- 2Vivo en un apartamento pequeño que tiene dos balcones a la calle.
- 3¿Conoces a alguien en esta ciudad que sepa reparar relojes antiguos?
- 4No encuentro ninguna tienda en el barrio que venda productos sin gluten.
- 5Queremos comprar una casa que esté situada cerca de un parque público.
- 6Hay un empleado en la oficina que conoce todos los detalles del contrato.
- 7No hay nada en este mundo que me haga cambiar de opinión.
- 8Buscamos un restaurante tranquilo donde se coma buena comida casera.
- 9¿Hay alguna persona aquí que haya visto mis gafas de sol?
- 10Conozco a un médico excelente que atiende las urgencias a domicilio.
Exceptions
1) Con antecedente inespecífico en subjuntivo de persona, se omite la preposición 'a' de objeto directo: 'Busco un secretario que hable inglés' (inespecífico) vs 'Busco a un secretario que habla inglés' (concreto ya identificado). 2) En anuncios, ofertas de trabajo y compraventas la alternancia es decisiva, porque distingue describir lo que se tiene de pedir lo que se busca: 'Vendo una bici que tiene cambios' (existe y la estoy describiendo) frente a 'Compro una bici que tenga frenos de disco' (todavía no la he encontrado).
Common mistakes
Indicativo para alguien por encontrar
Mistake
Necesito una chica que sabe cocinar comida italiana.
Correct
Necesito una chica que sepa cocinar comida italiana.
Poner indicativo al buscar a alguien indeterminado.
Indicativo tras nadie
Mistake
No hay nadie aquí que sabe descifrar este código.
Correct
No hay nadie aquí que sepa descifrar este código.
Poner indicativo detrás de un antecedente negado.
Recap
The heart of the lesson on one card, before you test yourself.
Remember
- Existencia afirmada y concreta: 'Vivo en un piso que tiene terraza' (ese piso).
- Objeto buscado, aún no identificado: 'Quiero un piso que tenga terraza' (cualquiera).
- Antecedente negado: 'No hay nadie que lo sepa'.
Common mistakes
Mistake: Necesito una chica que sabe cocinar comida italiana.
Correct: Necesito una chica que sepa cocinar comida italiana.Mistake: No hay nadie aquí que sabe descifrar este código.
Correct: No hay nadie aquí que sepa descifrar este código.
Test yourself
Escribe cinco pares de frases con el mismo relativo, una con antecedente real y otra con antecedente inespecífico, y luego practica el tema.
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